In memoriam: Leo Bijmans (1943 - 2025)

Op zondag 17 augustus overleed Leo Bijmans op 81-jarige leeftijd. Leo was een bevlogen dorpsgenoot en jarenlang actief binnen de heemkundekring Pagus Balgoye, waar hij als bestuurslid en secretaris een grote rol speelde. Zijn betrokkenheid bij het lokale erfgoed en verenigingsleven was hartverwarmend en inspirerend.

Leo had een scherp oog voor detail en een creatieve geest. Vele jaren bracht hij mensen plezier met zijn puzzels, limericks en andere bijdragen die vaak bol stonden van weetjes over de regio. Zijn kennis van de omgeving – met wortels in de Woezik, Wijchen-centrum en later Balgoij – gaf hem een rijke bron van inspiratie.

Na een lange carrière in het onderwijs, onder andere aan de Fransiscusschool in Wijchen en het Maasland College in Oss, vestigde Leo zich in Balgoij. Daar vond hij zijn plek en zette zich met hart en ziel in voor het dorp. Zijn liefde voor Balgoij kwam tot uiting in alles wat hij deed, van het mee opzetten van exposities tot het verwelkomen van bezoekers bij de Openluchtmis, vaak met een mooi verhaal.

Ber van Haren, voorzitter van Pagus Balgoye, noemt het verlies een grote klap:

"Leo was een geweldige schrijver en limerick-opsteller. Bij vrijwel alles waar onze vereniging mee bezig was, speelde hij een rol. Hij streefde naar kwaliteit en was enorm betrokken. Nog maar kortgeleden waren we samen bezig met de zomerexpositie in de Oude Toren. Toen ik arriveerde had hij alles al keurig klaargezet. Dat typeerde Leo."

Zijn gezondheid ging de laatste tijd snel achteruit. Toch bleef hij actief en betrokken, tot het einde. Zijn laatste puzzel verscheen nog maar kort geleden, met een foto van zijn dochter als zoekplaatje – een mooi en persoonlijk gebaar.

Leo Bijmans laat een leegte achter in Balgoij, bij zijn familie, en bij iedereen die hem kende. Zijn inzet, humor en liefde voor het dorp zullen nog lang herinnerd worden.